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VOLVO OCEAN RACE

Vor, Groupama: atout vent

redazione

La cambuse va être vide quand Franck Cammas et ses hommes franchiront la ligne d'arrivée à Auckland. Cette quatrième étape a été plus longue que prévue, et l'intendant du bord avait prévu dix-huit jours de mer ! Dès vendredi matin, l'équipage va donc devoir s'alimenter avec les restes, alors que le petit temps néo-zélandais pourrait encore rallonger le temps de course. Côté hiérarchie, il y a désormais moins d'incertitude : les deux trios ont convergé au niveau de la Nouvelle-Calédonie et bénéficient quasiment des mêmes conditions de navigation, dans un régime d'Est entre 15 et 20 noeuds.

Une parabole pour finir

Groupama 4 a choisi de bien déborder l'île d'Outre-Mer en passant à 150 milles dans l'Ouest de Nouméa, afin de ne pas être gêné par les hauts reliefs canaques. Par là même, les routes se sont regroupées avec un écart latéral entre les trois « orientaux (Groupama 4, Puma, Abu Dhabi) et les trois « occidentaux » (Telefonica, Camper, Sanya) qui s'est réduit de 250 à une centaine de milles. Or la formation d'une dépression peu marquée au Nord de l'île kiwi ne laisse pas d'ouverture stratégique pour les derniers 1 000 milles à parcourir. Toute la flotte va devoir éviter les calmes qui vont régner dès mercredi sur la route directe et les navigateurs n'ont d'autre choix que de prendre du Sud pendant 500 milles avant d'espérer faire cap sur la pointe Nord de la Nouvelle-Zélande.

D'après les fichiers météo, le leader français va encore augmenter son avance les prochaines 24 heures sur les Américains et les Espagnols, quasiment à la même latitude (avec Puma 80 milles plus à l'Est). Une position favorable dans ce vent de travers mais qui laisse planer une inquiétude à bord du bateau américain : les deux voiliers sont pratiquement identiques et ont le même potentiel de vitesse. La fin d'étape est donc très importante pour ces deux teams qui peuvent encore mettre en ballotage Groupama 4 sur cette descente le long des côtes néo-zélandaises où les petits airs seront prédominants. Il est même possible que les équipages doivent louvoyer dans des brises thermiques...

Regroupement général ?

Ainsi, jusqu'à mercredi soir, la flotte devrait pointer plein Sud avec une petite tendance à serrer le vent pour gagner dans l'Est. Avec modération cependant, afin de ne pas se retrouver face à une brise faible générée par le centre de la dépression. Il faudra tout de même un moment ou un autre piquer sur le cap Nord néo-zélandais et faire du près dans une dizaine de noeuds de Sud-Est à Est. Si Franck Cammas et ses hommes sont en position de force à ce stade de l'étape, la journée de jeudi s'annonce déterminante pour le classement à Auckland. Groupama 4 a les bonnes cartes en main mais le vent peut encore redistribuer les atouts.

Finalement, le grand perdant de cette quatrième manche océanique est Abu Dhabi, qui avait pourtant parfaitement géré la sortie de la mer de Chine et l'entrée en Pacifique. Mais l'absence de Pot au Noir n'a pas pénalisé les partisans de la voie insulaire aux Salomon et Ian Walker et son équipage n'ont pas pu attraper les alizés d'Est au Nord de la Nouvelle-Calédonie comme ses deux prédécesseurs. Ils vont avoir beaucoup de mal à revenir sur le peloton, alors que Camper a encore la possibilité de doubler les Espagnols sur cette fin de parcours qu'ils connaissent très bien...


Position des concurrents de la Volvo Ocean Race sur la quatrième étape Sanya - Auckland à 1600 UTC (17h00 heure française) le 06/03/2012

1 - Groupama à 990.1 milles de l'arrivée
2 - Puma à 134.7 milles du leader
3 - Telefonica à 162.9 milles du leader
4 - Camper à 216.8 milles du leader
5 - Abu Dhabi à 258.6 milles du leader
6 - Sanya à 396.3 milles du leader

06/03/2012 18:07:00 © riproduzione riservata

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