Vendée Globe: Banque Populaire dans le trio de tête

Malgré son départ volé samedi à 13h02, Armel Le Cléac’h a rapidement pu reprendre le fil de la course et s’est propulsé dans le trio de tête grâce à une option au vent de la flotte. Ce midi au large des côtes espagnoles, le Mono 60’ Banque Populaire devrait passer le cap Finisterre en milieu d’après-midi. Il est actuellement en 3ème position à 16,2 milles du leader.

Pas de temps mort sur cette entame de Vendée Globe ! Après la brise volage du départ, le vent s’est bien installé au secteur Nord en fraichissant à plus de 25 nœuds avec des grains. En compagnie de François Gabart et Vincent Riou, Armel Le Cléac’h s’est déporté au Nord du peloton pour profiter de cette bascule progressive du vent et ce dimanche midi, le Mono 60’ Banque Populaire pointait à la troisième place.
« Cette première nuit a été plutôt humide, avec pas mal de nuages et de grains. Le vent oscillait beaucoup et il a fallu être dessus d’entrée de jeu ! En se décalant au vent de la flotte, nous avons bénéficié d’une brise plus à droite et cela nous a permis avec François (Gabart) et Vincent (Riou) de déborder le peloton dans la nuit. »

La brise était encore musclée ce dimanche avec des grains à plus de 25 nœuds, mais le trio de tête a aussi pu profiter de ces conditions pour faire le break : huit milles d’avance sur le quatrième, Bernard Stamm. Désormais à quelques dizaines de milles des falaises espagnoles, le Mono 60’ Banque Populaire va pouvoir virer le cap Finisterre vers 16h30.
« Il y a un tout petit peu moins de vent, mais toujours des grains jusqu’à 30 nœuds : ce n’est pas facile de trouver la bonne configuration de voiles. Mais ça avance bien : j’ai Vincent (Riou) légèrement devant et c’est un bon repère… Il y a encore une soixantaine de milles à faire à cette allure avant de parer le cap Finisterre : ça va descendre vite au portant le long des côtes portugaises ! Il ne faut pas traîner pour profiter pendant au moins 24h de ces conditions toniques. »

Tout se passe bien à bord pour le skipper de La Banque de la Voile. Seule petite chose à noter, une petite bosse après s’être cogné dans le cockpit : « J’ai eu une nuit assez violente avec pas mal de manœuvres et j’ai une bosse sur la tête : ce n’est pas très grave mais ça me fait un œuf de pigeon… Mais j’ai pu dormir 20-25 minutes plusieurs fois malgré le bateau qui tapait fort : je suis en forme. » 

1-François Gabart (Macif) à 23 701 milles de l’arrivée

2-Vincent Riou (PRB) à 12,7 milles du leader

3-Armel Le Cléac’h (Banque Populaire) à 16,2 milles du leader

4-Bernard Stamm (Cheminées Poujoulat) à 24,3 milles du leader

5-Jean-Pierre Dick (Virbac Paprec) à 25,1 milles du leader