Yann Eliès remporte cette première étape au terme d'un parcours de 451 milles technique et très varié où il a fallu réviser quelques-unes des gammes du parfait figariste : un côtier dans les cailloux, la pétole et le courant, une traversée de dorsale dans le golfe de Gascogne, puis du spi dans la brise.
« P… il fallait aller la chercher celle-là ! » s'est-il écrié au moment de franchir la ligne d'arrivée. Et pour cause : Yann Eliès n'était pas bien parti dimanche dernier dans la baie de Paimpol. Pendant le parcours côtier, il commet une infraction, doit réaliser un 720° de pénalité et enroule la bouée de dégagement dans le dernier quart de la flotte.
Mais dès les premiers milles en Manche, alors que les calmes obligent les solitaires à aller flirter avec les cailloux pour s'abriter du courant, Yann revient dans le match. Le dimanche soir, dans les rochers de granit rose de Perros Guirec, il prend les commandes de la course, suivi de Morgan Lagravière (Vendée) et Fabien Delahaye (Skipper Macif 2012) qui seront ses indéfectibles compagnons de voyage et ses plus sérieux adversaires pendant toute l'étape.
Le skipper de Groupe Queguiner-Le Journal des Entreprises va ensuite passer toutes les marques en tête : la Grande Basse de Portsall, au moment d'amorcer le virage de la pointe de la Bretagne, puis le phare des Birvideaux avant d'attaquer la traversée du golfe de Gascogne jusqu'à la ligne d'arrivée en Espagne. C'est une superbe victoire pour Yann qui, pour sa 13e Solitaire, partait cette année le couteau entre les dents.
Morgan Lagravière sur Vendée, passe la ligne en 2ème position à 16h08 min 04sec, soit 8 minutes et 57 secondes après Yann Eliès. Fabien Delahaye est arrivé à Gijon à 16 heures 19 minutes et 26 secondes. Le marin de Skipper Macif 2012 complète ainsi le podium de cette première étape entre Paimpol et Gijón.
Ils ont dit
Yann Eliès (Groupe Queguiner - Le Journal des Entreprises) : « Si je me l'étais faite souffler sur la fin, ça aurait été raide ! Ça faisait partie des scénarios possibles. Je ne savais pas où était Thierry Chabagny. Le vent a complètement tourné quand j'ai passé la ligne d'arrivée. Il fallait avoir un peu de chance pour gagner une étape. Pourtant, au départ, c'était un peu la catastrophe, je me suis demandé ce qui m'arrivait, j'ai fait plein de fautes, rien n'allait, et puis je me suis un peu énervé, je me suis dit : il faut aller la chercher ! J'ai eu une opportunité à Perros Guirec et je l'ai saisie tout de suite. Je gagne toujours des étapes où il n'y a pas d'écarts. »
Morgan Lagravière (Vendée) : « Je suis content même si j'ai du mal à réaliser, car l'objectif était de rester concentré jusqu'à la ligne d'arrivée. En même temps, cette place de 2, c'est un peu une suite logique de ma progression. Ça me conforte un peu. On va essayer de continuer sur cette lancée. Mais ce n'était pas évident, avec toutes les transitions qu'il y a eues. Je me suis dit, il y en a un de nous trois qui va s'éliminer. Nous avons eu beaucoup de conditions aléatoires, avec des passages à niveau sans vent, et dans ces moments là, on pouvait être soumis à tout et n'importe quoi… Il faut savoir prendre sur soi dans ces moments-là, ça fait partie de la régate. Ce sont des moments où il faut être solide, il faut cravacher pour essayer de garder de l'avance sur les copains»
Fabien Delahaye (Skipper Macif 2012) : « Il fallait que ce soit un de nous trois qui la gagne celle-là ! A chaque fois, l'un de nous menait les autres. On a eu chacun nos moments forts. La clé de cette étape ? C'est Yann qui l'a trouvée. Il a été très fort dans la molle du golfe de Gascogne. C'est top, avec mes quatre podiums de l'année dernière plus celle-là, ça fait quatre podiums d'étape sur cinq. Et puis écarts ne sont pas trop importants… »
Arrivées à Gijon
1. Yann Eliès à 15 heures 59 minutes et 07 secondes
2. Morgan Lagravière à 16 heures 8 minutes et 4 secondes
3. Fabien Delahaye à 16 heures 19 minutes et 26 secondes
4. Nicolas Lunven à 16 heures 36 minutes et 42 secondes
5. Thierry Chabagny à 16 heures 39 minutes et 27 secondes
6. Paul Meilhat à 16 heures 50 minutes et 38 secondes
7. Erwan Tabarly à 16 heures 58 minutes et 17 secondes
8. Frédéric Duthil à 16 heures 59 minutes et 34 secondes
9. Damien Guillou à 17 heures 02 minutes et 42 secondes
10. Xavier Macaire à 17 heures 04 minutes et 31 secondes
Premier bizuth
Thomas Normand arrivé à 17 heures 27 minutes et 40 secondes
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