Chicago, USA (Tuesday 6th August): Taylor Canfield and his USone team are pulling out all the stops for a home victory at the Chicago Match Cup, stage four of the 2013 Alpari Match Racing World Tour taking place this week in Chicago.
Canfield is sailing director at the Chicago Match Race Center (CMRC), the event venue, and so he has the benefit of local knowledge. But with 11 other hot teams from seven nations, the US Virgin Islander knows victory is far from guaranteed.
The narrow margins between success and failure were brought home to the young American all too harshly at last month’s stage three Tour event, Stena Match Cup Sweden, where Canfield failed to make the cut for the final eight and the knockout stages. It brought to an end a remarkable run of form over the past year, including victories at the Argo Group Gold Cup and Monsoon Cup at the end of 2012.
“We’ve had a good run but it definitely ended in Sweden,” says Canfield. “That’s the game, you have your bad regattas. We're going to have to brush this one off and come on strong in Chicago, our hometown event. There's definitely some expectations for us to win the event, and we’re looking forward to it.”
Canfield can draw some encouragement from the fact that Bjorn Hansen and the eWork Sailing Team were knocked out in Qualifying at the Korea Match Cup two months ago but bounced back with a home-town victory in Marstrand last month. If Canfield can do a ‘Hansen’, he’ll be very happy indeed.
Hansen said he fully expected Canfield to benefit from the home-town advantage, with the Chicago Match Cup taking place alongside Tall Ships Chicago at the Windy City’s most popular tourist venue, the world famous Navy Pier, where upwards of a million spectators are expected to visit over the coming week.
Leading the Tour standings after three of this year’s six events is the reigning World and 2012 Chicago Match Cup Champion Ian Williams and GAC Pindar from Great Britain, just a point in front of Adam Minoprio and Team Alpari FX, from New Zealand. These crews, and indeed all eight Tour card holders, are making the most of every moment to familiarise themselves with the boats and the sailing conditions.
But as we have seen at other Tour events this year, the two Qualifier teams and the two Wild Card holders are capable of causing real upsets. In Chicago these four teams are:
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