Si è conclusa con la vittoria di Team Aqua la serie di prove di flotta valida per la Virgin Gorda Cup, evento di apertura dell'RC44 Championship Tour. Già vincitore delle ultime tre edizioni del circuito ed egemonizzatore, con sette vittorie e una sconfitta, della giornata dedicata al match race, l'equipaggio di Chris Bake e del tattico Cameron Appleton ha approfittato delle ultime tre prove per colmare gli undici punti che lo separavano da Peninsula Petroleum (Bassadone-Vascotto).
Al comando sin dalla prima giornata, il solido equipaggio di John Bassadone ha mancato l'appuntamento con il successo a causa di una collisione con Gazprom Youth Challenge (Liubomirv-Lisovenko), costata al team di Vasco Vascotto la squalifica dalla decima prova e tre punti di penalizzazione e ai russi una falla nello scafo e il ritiro dalla frazione.
Finito secondo a due punti da Team Aqua, Peninsula Petroleum ha anticipato di tre lunghezze Synergy Russian Sailing Team (Zavadnikov-Baird) e di nove Bombarda Racing (Pozzi-Benussi), protagonista di un debutto decisamente convincente.
Vinta la prima prova di giornata con ampio margine sul resto della flotta, l'equipaggio di Andrea Pozzi ha incontrato qualche difficoltà a gestire il traffico in partenza e, nonostante l'ottima velocità espressa dalla barca, non è riuscito a trovare varchi utili a recuperare terreno.
Il quarto posto finale, ottenuto dopo aver occupato la seconda posizione per due giornate, è stato accolto con grande soddisfazione dall'armatore milanese, per il quale le regate di Virgin Gorda hanno segnato il debutto assoluto nella classe riservata al monotipo disegnato da Andrej Justin e Russell Coutts: "E' stata una giornata davvero molto complicata - ha esordito Pozzi una volta a terra - L'instabilità del vento ha messo a dura prova i tattici e richiesto grande sensibilità ai timonieri. A bordo abbiamo avuto le nostre difficoltà in fase di manovra e ci siamo ritrovar con un gennaker rotto, ma siamo riusciti comunque a cavarcela, maturando consapevolezza nei nostri mezzi ed esperienza. Oggi più che mai sono risultate determinanti le partenze e nella seconda e terza prova non siamo riusciti a ripetere l'ottimo lavoro fatto in occasione della prima, vinta con grande vantaggio sugli inseguitori. Certo, salire sul podio sarebbe stato fantastico, ma va davvero bene così: alla vigilia avremmo firmato per un risultato del genere. Lasciamo Virgin Gorda con il sorriso, soddisfatti delle performance complessive di barca ed equipaggio e con il desiderio di tornare a navigare quanto prima a bordo di questa meravigliosa imbarcazione".
Nel corso della Virgin Gorda Cup a bordo di Bombarda Racing hanno regatato il timoniere-armatore Andrea Pozzi, il tattico Gabriele Benussi, il randista Giovanni Cassinari, il trimmer Gaetano Figlia di Granara, il deck hand-team manager Francesco Pozzi, il grinder Edoardo Natucci, la floater Roberta De Paoli Ambrosi, il pitman-comandante Michele Cannoni e il prodiere Matteo Auguadro. L'attività del team presieduto da Stefano Pozzi è stata coordinata dal coach Marchino Capitani, incaricato del design delle vele per conto di North Sails. Sono organici di Bombarda Racing anche i componenti lo shore team Daniele Dessi e Davide Loleo e la chef Antonella Buccino.
Appena terminate le regate valide per la Virgin Gorda Cup gli shore team hanno preso in consegna le barche per prepararle in vista del ritorno in Europa. L'RC44 Championship Tour proseguirà con la tappa di Cascais (23-27 aprile), dove la flotta si ritroverà al gran completo. Seguiranno poi le frazioni di Sotogrande (25-29 giugno), Marstrand (13-17 agosto) e Muscat (19-23 novembre), evento quest'ultimo valido come Campionato del Mondo di classe.
Prima di tornare alla ruota di ITA-42 Andrea Pozzi sarà tra i protagonisti della Bacardi Miami Sailing Week a bordo del suo Melges 20 assieme al tattico Lorenzo Bressani e al trimmer Stefano Ciampalini.
Virgin Gorda Cup - Fleet race (dopo 12 prove)
1. Team Aqua (Bake-Appleton), 9-4-5-2-4-5-2-1-7, pt. 46
2. Peninsula Petroleum (Bassadone-Vascotto), 2-6-1-3-1-6-1-DSQ*-5-5, pt. 48
3. Synergy Russian Sailing Team (Lebedev-Baird), 6-2-6-4-2-1-6-3-2, pt. 51
4. Bombarda Racing (Pozzi-Benussi), 1-3-3-6-5-4-1-8-8, pt. 57
5. Artemis Racing (Tornqvist-Percy), 4-8-7-1-6-9-2-7-4-5-2-3, pt. 58
...
*penalità di 3 punti
Grande protagonista per l'Italia è stato l'impeccabile Mattia Saoncella, che conquista il titolo mondiale Under 19 al termine di un campionato dominato praticamente dall'inizio alla fine
L'Italia si presenta all'appuntamento conclusivo con grandi ambizioni grazie a Mattia Saoncella e Luca Pacchiotti, che chiudono al comando le rispettive classifiche e conquistano l'accesso diretto alla Grand Final con un prezioso match point di vantaggio
A brillare ancora una volta è stato l'azzurro Mattia Saoncella, sempre più protagonista nella categoria Under 19 maschile. Il giovane italiano ha disputato cinque prove di Upwind Sprint confermandosi il punto di riferimento della flotta Gold
L'italiano Claudio Demartis è stato il grande protagonista della regata grazie alla vittoria assoluta sul traguardo, confermando l'ottimo momento del suo equipaggio dopo il recente record stabilito nella Brindisi-Corfù.
Mille miglia nautiche da Cherbourg-en-Cotentin a Lorien da affrontare in solitario, lungo una rotta che attraversa alcuni dei passaggi più iconici e impegnativi della vela offshore europea
A Gizzeria sono state nove le prove disputate in totale nella prime due giornate di regata nello specchio d’acqua antistante lo stabilimento Hang Loose Beach
Nella Gold Fleet, Alessandro José Tomasi ha consolidato la leadership della classifica generale al termine di una giornata intensa, mantenendo il vantaggio sul neozelandese Sean Herbert e su Francesco Cappuzzo, rispettivamente secondo e terzo
In Germania l’equipaggio misto della Società Canottieri Garda Salò si conferma tra i più forti al mondo
Per gli appassionati italiani l'attenzione sarà soprattutto rivolta alla Class40, la flotta più numerosa della manifestazione con 36 iscritti, dove competono Luca Rosetti, Andrea Fornaro e Matteo Sericano
Tre giorni di grande vela in quello che è considerato uno dei campi di regata più belli di tutto il Mediterraneo, con organizzazione della classe Cape 31 insieme allo Yacht Club Toscana