On Thursday 15 March, Dutch yachtsman and Global Ocean Race (GOR) entry, Nico Budel, sailed into Puerto Punta del Este with his first generation Akilaria Class40 Sec. Hayai following a single-handed, 29-day delivery from Cape Town, South Africa. The following weekend, Budel was joined in Uruguay by his wife, Myrna, and Erik van Vuuren, his co-skipper for 5,700-mile Leg 4 from Punta del Este to Charleston, USA.
Van Vuuren, one of the Netherland's most experienced big-boat professional inshore and offshore sailors, has – potentially - long term plans of Class40 sailing: “Four years ago I started a sailing consultancy,” says the 42-year-old Dutchman. “I’d seen some Class40s in France and I thought it would be great to sail one and see what it’s like and maybe try and organise bringing more Class40s to Holland,” he explains.
Van Vuuren is a multiple Dutch sailing champion and won the X99 World Championships in the early 1990s; has been part of a winning Admiral's Cup team on two occasions and, more recently, won Les Voiles de St. Tropez and the Rolex Middle Sea Race in 2011. “The GOR is a good opportunity to sail a long leg on a Class40 and see how it goes,” adds Van Vuuren who has already spent time in Europe sailing with Budel. “A year and-a-half ago, Nico got in touch because he was doing weekly training on his Class40 in Scheveningen and that was the starting point,” he explains. “After a few weeks sailing together, he asked me to join him on one of the GOR legs.”
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