Il copione si è ripetuto anche nel 2026. Millennium Falcon di Marco Favale ha difeso con successo il titolo conquistato dodici mesi fa, imponendosi nell'Invitational Smeralda 888 disputato nelle acque di Porto Cervo dopo tre giornate di regate combattute fino all'ultima prova.
L'evento, inserito nel circuito della classe monotipo progettata da German Frers per lo Yacht Club Costa Smeralda, ha visto in acqua nove equipaggi e si è deciso soltanto all'ultimo bordo. Alle spalle del vincitore ha chiuso Stay Rude del socio YCCS Vittorio Lombardi Stronati, mentre il terzo gradino del podio è andato a V Force di Timofey Sukhotin.
Tra i protagonisti della manifestazione anche gli altri equipaggi dello Yacht Club Costa Smeralda: Giada di Germano Scarpa e Mathilde di Nicolò Saidelli, oltre a Zarina by DAS di Marie Helene Polo, Ziva di Silvia De Longhi, Vamos Mi Amor di Charles De Bourbon e Paka'A di Martin Nweeia.
Le condizioni meteo hanno offerto scenari differenti durante i tre giorni di regata. Nelle prime due giornate ha soffiato un Maestrale leggero, mentre nell'ultima il vento è ruotato a nord-est con intensità tra i 6 e i 7 nodi, rendendo ancora più incerta la sfida per il successo finale.
Millennium Falcon ha preso subito il comando della classifica, mantenendolo per tutta la manifestazione, ma Stay Rude ha tentato fino all'ultimo di ribaltare la situazione. Dopo la settima prova soltanto due punti separavano i due equipaggi e tutto si è deciso nell'ottava e conclusiva regata.
L'equipaggio di Vittorio Lombardi Stronati è partito bene, riuscendo a precedere il rivale diretto già alla prima boa di bolina e chiudendo la regata al secondo posto dietro Zarina by DAS. Il risultato ha consentito a Stay Rude di raggiungere Millennium Falcon a pari punti nella classifica finale, ma il regolamento ha premiato l'imbarcazione di Marco Favale grazie al maggior numero di vittorie parziali: quattro successi nelle otto prove disputate hanno fatto la differenza.
Anche la lotta per il terzo posto è rimasta aperta fino all'ultimo. V Force e Vamos Mi Amor si sono presentate all'ultima partenza appaiate in classifica e il duello si è risolto sul filo di lana, con V Force capace di precedere l'avversario di una posizione e conquistare così il gradino più basso del podio.
La cerimonia di premiazione si è svolta presso lo Yacht Club Costa Smeralda, dove Millennium Falcon ha ricevuto anche un sistema Garmin OnBoard messo in palio dal partner tecnico Garmin Marine.
Per la flotta Smeralda 888 l'appuntamento è ora fissato dal 3 al 5 luglio, sempre a Porto Cervo, con la Coppa Europa Smeralda 888, nuovo banco di prova per i monotipi firmati German Frers.
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