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Vendée Arctique 2026: aperto il villaggio, parte ufficialmente la corsa verso il Grande Nord

Roberto Imbastaro

La Vendée Arctique – Les Sables d’Olonne 2026 è entrata nel vivo con l’apertura ufficiale del villaggio della regata alle Sables d’Olonne. Per nove giorni, fino alla partenza del 7 giugno, la città francese vivrà al ritmo dei nove skipper iscritti a quella che rappresenta la prima regata in solitario del percorso di qualificazione verso il Vendée Globe 2028.

L’inaugurazione è stata guidata da Alain Lebœuf, presidente della Vendée Arctique, del Vendée Globe e del Dipartimento della Vandea, insieme ai partner e alle autorità locali. Il villaggio, allestito sulla celebre Esplanade du Vendée Globe, dovrebbe attirare circa 70.000 visitatori.

Ma questa non è soltanto una festa popolare. La Vendée Arctique rappresenta infatti una sfida completamente nuova nel panorama della vela oceanica moderna: per la prima volta gli skipper dovranno raggiungere il Circolo Polare Artico e tornare alle Sables d’Olonne seguendo una rotta totalmente libera. Non esisteranno waypoint obbligatori né corridoi prestabiliti; ogni navigatore sarà libero di scegliere il proprio percorso e dovrà attraversare il Circolo Polare alla longitudine che riterrà più favorevole.

Secondo Alain Lebœuf, questa libertà di scelta è proprio ciò che avvicina la Vendée Arctique allo spirito del Vendée Globe: impegno personale, capacità decisionale e superamento dei propri limiti.

Nove skipper verso l'Artico

La flotta sarà composta da nove skipper provenienti da quattro nazionalità diverse, tra cui tre donne.

Tra i protagonisti più attesi c'è Violette Dorange, una delle veliste francesi più seguite del momento, che affronterà per la prima volta latitudini così settentrionali. La stessa Dorange ha definito questa regata come "una partenza verso l'ignoto".

Grande attenzione anche per Élodie Bonafous, che affronterà la più lunga navigazione in solitario della sua carriera. Finora non aveva mai trascorso più di cinque giorni consecutivi da sola a bordo di un IMOCA.

Ambrogio Beccaria, uno dei talenti emergenti della vela offshore europea, disputerà invece la sua prima regata in solitario su questo IMOCA, profondamente modificato negli ultimi mesi dal team Allagrande Mapei Racing. Beccaria ha sottolineato come la corsa richiederà creatività e capacità di adattamento continuo.

Tra i favoriti figura il franco-britannico Sam Goodchild, che dispone di una delle barche più performanti della flotta e che vede nell'Artico una sfida sportiva fuori dall'ordinario.

Da seguire anche Francesca Clapcich, alla sua prima grande prova in solitario su IMOCA, e Nico d'Estais, che navigherà sull'ex MACIF di François Gabart, l'imbarcazione vincitrice del Vendée Globe 2012-2013.

Completano il gruppo Corentin Horeau, Arnaud Boissières e Manuel Cousin, due veterani che avevano già preso parte alle precedenti edizioni della Vendée Arctique.

Un evento che parla anche di ambiente

L'apertura del villaggio ha messo in evidenza anche la forte dimensione ambientale della manifestazione. Accanto agli IMOCA e agli stand dedicati alla vela, i visitatori possono scoprire esposizioni e attività legate agli ecosistemi polari e alla tutela degli oceani.

Particolarmente significativa è la mostra del fotografo polare Florian Ledoux, noto a livello internazionale per le sue immagini dedicate alla fauna artica. Sono inoltre presenti organismi scientifici e ambientali come IFREMER, l'Istituto Polare Francese (IPEV), Under The Pole e Plastic Odyssey, che propongono incontri e attività divulgative rivolte al pubblico.

Una settimana di festa prima della partenza

L'atmosfera ai pontili è quella tipica dei grandi eventi oceanici francesi: gli skipper sono ancora rilassati, disponibili a incontrare il pubblico e a raccontare i propri progetti. Concerti, DJ set, animazioni per famiglie, conferenze scientifiche e spazi immersivi accompagneranno il conto alla rovescia fino al 7 giugno.

Secondo Élodie Bonafous, il pubblico della Vandea vive la vela offshore come una vera e propria cultura locale, e questa vicinanza tra marinai e appassionati è uno degli elementi che rende uniche le regate organizzate alle Sables d’Olonne.

In sintesi

La Vendée Arctique 2026 si presenta come una delle prove più originali e affascinanti del circuito IMOCA: nove skipper, una rotta completamente libera, il Circolo Polare Artico come obiettivo e il primo importante banco di prova sulla strada che conduce al Vendée Globe 2028.

Con l'apertura del villaggio e la presentazione ufficiale degli equipaggi, il conto alla rovescia è ormai iniziato. Dal 7 giugno la sfida si sposterà dal molo all'oceano, dove strategia, meteo e resistenza fisica determineranno chi saprà interpretare meglio questa nuova avventura verso il Grande Nord.

 

31/05/2026 10:22:00 © riproduzione riservata

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