America's Cup: ARC Team USA, da "underdog" a protagonista

Un debutto che va oltre le aspettative per ARC Team USA, protagonista della Louis Vuitton 38th America’s Cup Preliminary Regatta di Napoli. La squadra americana, fondata appena sei mesi fa da Karel Komárek e Chris Welch e guidata dal CEO Ken Read, ha conquistato la vittoria nella regata d’apertura di venerdì, chiudendo poi al quarto posto nella classifica generale della flotta composta da nove AC40.

Un risultato significativo per un team che si è affacciato soltanto ora sul palcoscenico dell’America’s Cup e che ha dovuto confrontarsi con avversari impegnati da mesi, in alcuni casi da anni, nel percorso di preparazione. ARC Team USA, che rappresenta Sail Newport, ha mostrato fin dalle prime prove partenze efficaci e una buona capacità di competere nelle posizioni di vertice.

Il successo nella prima regata ha dato slancio alla squadra, che ha poi alternato prestazioni positive a qualche difficoltà. Sono arrivati un quinto posto nella terza prova e un quarto nella quinta, ma anche due settimi posti, un ottavo e un nono. La risposta più convincente è giunta nell’ultima regata di flotta, con un terzo posto dopo la deludente prova precedente.

Al timone Harry Melges IV, affiancato da Lucas Calabrese, Michael Menninger e Hans Henken, ha sottolineato il valore dell’esperienza napoletana per un gruppo ancora giovane: «Nessuno di noi si aspettava che le cose andassero così bene fin dall’inizio. Tutti stanno facendo uno sforzo enorme e siamo orgogliosi della prima regata».

Per Ken Read, veterano della Coppa America, il quarto posto rappresenta un punto di partenza. «Siamo chiaramente gli outsider», ha spiegato, evidenziando come il ritardo accumulato rispetto agli altri team imponga un lavoro supplementare a tutti, dai velisti allo shore team. L’obiettivo è trasformare questa condizione in una crescita costante, con l’ambizione di diventare una squadra capace di sorprendere nel prossimo ciclo di Coppa America.

Un elemento che ha colpito lo stesso Read è stata la coesione del gruppo, nonostante il poco tempo trascorso insieme. A bordo, le comunicazioni sono rimaste calme e controllate anche nei momenti più difficili, mentre la squadra ha mostrato la disponibilità a riconoscere gli errori e a lavorare per correggerli.

La prossima tappa sarà il programma invernale nella base di Pensacola, in Florida, dove ARC Team USA analizzerà le prove di Napoli per prepararsi al ritorno in acqua nella primavera del 2027, in vista della Louis Vuitton Cup, la selezione che determinerà lo sfidante di Emirates Team New Zealand per la 38ª America’s Cup.

Il risultato di Napoli non assegna vantaggi in vista della Louis Vuitton Cup, ma offre agli americani indicazioni preziose. La campagna è appena iniziata e l’obiettivo dichiarato resta di lungo periodo: riportare la Coppa America negli Stati Uniti entro il 2031.